在摩根士丹利一些高级银行家上个月举办的晚宴上 ,一个热门的话题是凭藉人工智慧(AI)狂热赚到的财富。
餐桌上还有许多私人资本圈的巨头。Apollo Global Management Inc.、Ares Management Corp.、黑石、HPS Investment Partners、KKR公司和Oaktree Capital都受邀出席;在华尔街大行长期以来主宰且利润丰厚的企业金融领域上,这些公司最近成为劲敌。
但据参加该活动的人士称,摩根士丹利当晚鼓吹各方应该携手合作。该公司认为,光是针对这场最新数位革命的基础建设,所需的投资资金就相当庞大,以至于没有必要为了由谁提供贷款相争。反之,银行家和私人金融家应该准备好整合力量和资源。
迄今为止,围绕AI的大部分投机热潮已经反映在股市上,正如芯片制造商英伟达的股价,这种目眩神迷也蔓延到债务融资和私募股权上。
据分析估计,资料中心、电力供应和通讯网路至少需要投入1万亿美元,这将推动AI实现从医学到客户服务等各个领域变革的承诺。其他人则认为,总成本可能是这个金额的两倍。
甚至华尔街上质疑AI赚钱潜力的人士也表示,值得继续投资那些基建提供者,高盛的股票研究主管Jim Covello就是其中之一。
一些银行竞相跟进。据一位知情人士透露,摩根大通已经成立一个专门的基建团队;德意志银行和其他银行也一样。一位对手公司的银行家承认,他的银行要处理的资料中心交易相当多,以至于没有足够的人力来应对工作量。
债务融资也是如此。摩根士丹利在该晚宴上表示,银行业的资产负债表规模不足以满足对信贷的渴求,因此它提议与私人资本圈结盟:这场盛宴,人人有份。
对于在寻找下一场盛宴的投资银行家来说,这个机会来得正是时候。长期以来,为企业提供债务融资一直是华尔街重要的利润引擎,但该业务最近经历了一段低迷时期。尽管在AI狂热的推动下,股市在过去几年表现强劲,但投资级信贷的回报却一直疲软。随着并购活动枯竭,杠杆融资团队深受其苦。
德意志银行的主管Dominik Thumfart说,未来几年,这个市场仍将是融资方面的主要增长领域。这家德国银行在三年内已为资料中心提供了170亿美元的融资。
扮演即时雨的不仅是大型资料中心的融资。科技业对运算力的渴望,让企业金融领域两个最蒙尘的角落变得生气勃勃:公用事业和电信领域突然成为最热门的信贷市场之一。
对于像Apollo和KKR这样的私人市场巨头来说,数位基建也是走出低迷的机会。黑石、Brookfield Infrastructure Partners和Stonepeak Partners等公司已经进军资料中心。
贝莱德的老板Larry Fink表示,他的公司与微软合作下,将为与数据中心相关的债务筹集多达1200亿美元的资金。银行家和私人贷款机构将迫切希望从此类交易中分得一杯羹。
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